Ο Μπρούνο Φερνάντες δεν έχει καμία δυσκολία να βρει τα δίχτυα σε αυτή τη σεζόν, όμως τα στατιστικά του μέχρι στιγμής απέχουν πολύ από εκείνα της προηγούμενης χρονιάς. Ο Πορτογάλος χαφ, που έχει σκοράρει 111 φορές σε 335 συμμετοχές με τη Manchester United, βρίσκεται σε φάση που προκαλεί προβληματισμό σε έναν σύλλογο που ψάχνει ξανά τον δρόμο του.
Μόλις επτά εβδομάδες πριν, ο Φερνάντες στεκόταν στο Manchester Opera House και μιλούσε για την περηφάνια του που ανακηρύχθηκε Παίκτης της Χρονιάς της PFA για τη σεζόν 2025-26. Ο αρχηγός της United είχε ήδη κερδίσει τα αντίστοιχα βραβεία της Premier League και της Football Writers, ως αναγνώριση της εξαιρετικής συνεισφοράς του στην απροσδόκητη τρίτη θέση της ομάδας του.
Ο Φερνάντες σημείωσε εννέα γκολ και πρόσθεσε 21 ασίστ, σπάζοντας ρεκόρ της Premier League που μοιράζονταν ο Τιερί Ανρί και ο Κέβιν ντε Μπρουΐνε. Στα τελευταία 11 παιχνίδια της προηγούμενης σεζόν, από τα 21 γκολ που πέτυχε η United, ο Φερνάντες σκόραρε ή δημιούργησε τα 12. Στο σερί επτά αγώνων που έφερε την ομάδα πίσω στη Champions League μετά από δύο χρόνια απουσίας, ο 31χρονος ήταν πρωταγωνιστής σε εννέα από τα 12 γκολ.
Τα νούμερα εκείνης της περιόδου ήταν εντυπωσιακά και θύμισαν τον Έρικ Καντονά στη σεζόν 1995-96, όταν εκείνος σκόραρε σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, εκ των οποίων τα πέντε η United σκόραρε μόνο μία φορά.
«Ήταν μια ιδιαίτερη σεζόν για μένα», είπε ο Φερνάντες στο κοινό που τον χειροκρότησε. «Είμαι πολύ περήφανος.
Όμως δεν παίζουμε τένις. Δεν παίζουμε μόνο για τον εαυτό μας. Παίζουμε για την ομάδα, για τον σύλλογο, για τους οπαδούς. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ξεχωριστό από αυτό».
Αυτά τα λόγια αποκτούν ιδιαίτερη σημασία τώρα, γιατί σε σύγκριση με εκείνα τα εξαιρετικά στατιστικά, η φετινή σεζόν έχει πολύ λιγότερο εντυπωσιακά.
Η φετινή εικόνα
Ο Φερνάντες έχει αγωνιστεί σε κάθε λεπτό και στα έξι πρωταθλητικά παιχνίδια της United. Έχει τρία γκολ και μία ασίστ, όλα κόντρα στην Ipswich, στη δεύτερη αγωνιστική, η οποία είναι μέχρι στιγμής και η μοναδική νίκη της ομάδας του. Τα νούμερά του είναι καλύτερα από την περσινή αρχή, όταν είχε σκοράρει δύο φορές στα πρώτα έξι παιχνίδια χωρίς καμία ασίστ. Τότε, ωστόσο, έπαιζε πιο πίσω στη μεσαία γραμμή, στον ρόλο που προτιμούσε ο Ρούμπεν Αμόρίμ.
Φέτος, ο Φερνάντες βρίσκεται στη δεύτερη υψηλότερη τιμή της καριέρας του στα σουτ, με μέσο όρο 3,3 ανά αγώνα. Το καλύτερό του ήταν το 3,5 το 2020-21. Ωστόσο, στα σουτ εντός πλαισίου έχει μέσο όρο 0,8, που αποτελεί από κοινού τη δεύτερη χαμηλότερη τιμή του. Η δημιουργικότητά του (2,5 ευκαιρίες ανά αγώνα) είναι επίσης η δεύτερη χαμηλότερη της θητείας του στο Old Trafford και σαφώς κάτω από τα 4,0 της περσινής σεζόν.
Ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι ότι έχει δημιουργήσει μόλις μία «μεγάλη ευκαιρία» μέχρι τώρα φέτος. Ήταν η μπαλιά με το λob που έστειλε τον Μπράιαν Μμεούμο μόνο του απέναντι στην άμυνα της Ipswich στις 30 Αυγούστου. Την περασμένη σεζόν, ο μέσος όρος του Φερνάντες ήταν μία μεγάλη ευκαιρία ανά αγώνα.
Ο συνδυασμός των αριθμών του Φερνάντες και της γενικότερης εμπλοκής του ίσως εξηγεί εν μέρει γιατί η United έχει συλλέξει μόλις έξι βαθμούς από τα πρώτα έξι παιχνίδια της, τη χειρότερη αρχή της σε πρωτάθλημα εδώ και 40 χρόνια. Τότε, ο Ρον Άτκινσον είχε απολυθεί στο τέλος για να έρθει ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον.
Το ερώτημα είναι αν ο Φερνάντες αποτελεί την αιτία ή το σύμπτωμα της κρίσης της United.
Ερωτηματικά για τη φυσική κατάσταση
Υπάρχει αβεβαιότητα γύρω από τη φυσική κατάσταση του Πορτογάλου δημιουργού. Ο Φερνάντες σπάνια χάνει αγώνα, όμως δεν συμπεριλήφθηκε στην πρόσφατη αναμέτρηση του Nations League με τη Νορβηγία, καθώς ο εθνικός προπονητής Ζόρζε Χεζούς είπε ότι ο πρώην παίκτης της Σπόρτινγκ «αγωνίζεται με πόνο».
Ωστόσο, ο Φερνάντες ήταν αρκετά καλά ώστε να επιστρέψει για τα δύο τελευταία διεθνή ματς του διαλείμματος. Πριν από αυτά, αγωνίστηκε για 90 λεπτά στη νίκη 4-0 επί της Σαμπάχ ΦΚ του Αζερμπαϊτζάν, πρωταθλήτριας της χώρας της, στο Champions League.
Ο προπονητής της United, Μάικλ Κάρικ, δεν θεωρεί ότι υπάρχει πρόβλημα, καθώς ετοιμάζει την ομάδα του για τη φιλοξενία στην Ατλέτικο Μαδρίτης την Τρίτη.
«Είχε κάτι, αλλά αυτό συμβαίνει συχνά», είπε ο Κάρικ. «Οι παίκτες παίζουν με προβλήματα.
Δεν είναι ιδανικό, αλλά είναι διαχειρίσιμο. Ο Μπρούνο μπορεί να παίξει. Αυτή είναι η δέσμευση που έχει.
Έχει σχεδόν ξεπεράσει το θέμα, ήταν πολύ φρέσκος στην προπόνηση σήμερα το πρωί και ανυπομονεί για το παιχνίδι».
Η μεσαία γραμμή και η επίθεση
Προς το τέλος της περσινής σεζόν, όταν η συνεισφορά του Φερνάντες ήταν στο αποκορύφωμά της, ο Μπέντζαμιν Σέσκο ήταν τακτικός βασικός στον ρόλο του σέντερ φορ, ενώ ο βετεράνος Βραζιλιάνος Καζεμίρο ήταν ο άνκορ της μεσαίας γραμμής.
Από τα εννέα γκολ πρωταθλήματος που έχει σημειώσει ο Σέσκο το 2026, ο Φερνάντες δημιούργησε τα τέσσερα. Επίσης, ο Φερνάντες ήταν υπεύθυνος για τέσσερα από τα τελευταία πέντε γκολ του Καζεμίρο ως παίκτη της United, από την 1η Φεβρουαρίου και μετά.
Πέρα από τα γκολ, είναι εμφανές ότι λείπουν πολύ η παρουσία του Σέσκο και του Καζεμίρο. Ακόμη και οι μεγαλύτεροι θαυμαστές του Καζεμίρο δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι τα χαμηλά φετινά στατιστικά της ομάδας οφείλονται στο ότι ο 34χρονος έφυγε για την Ιντερ Μαϊάμι το καλοκαίρι. Ωστόσο, το πόζιτζον και η γνώση του παιχνιδιού του παραμένουν σε υψηλό επίπεδο. Ο Φερνάντες μπορούσε να παίρνει ρίσκα, με την πεποίθηση ότι η ομάδα δεν θα κατακλυζόταν στη μετάβαση αν έχανε την μπάλα.
Όσο για τον Σέσκο, ο νέος τραυματισμός του στην κνήμη απλώς επεκτείνει μια απουσία που γίνεται έντονα αισθητή και για την οποία δεν υπάρχει ακόμη ημερομηνία επιστροφής.
Οι ηγέτες του συλλόγου αγνόησαν τις απαιτήσεις για ενίσχυση στην επίθεση το καλοκαίρι και αντ’ αυτού ενίσχυσαν τη μεσαία γραμμή του Κάρικ. Το σχέδιο να καλυφθεί η αρχική απουσία του Σλοβένου με τον Μμεούμο ως σέντερ φορ ακυρώθηκε, όταν ο Άμαντ Ντιάλο υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο λίγο πριν από το πρώτο παιχνίδι στο Χαλ.
Τη θέση πήρε τελικά ο Ματέους Κούνια, όμως συνέχεια κατέβαινε βαθιά, ακριβώς στον χώρο που καταλάμβανε ο Φερνάντες, και το δίδυμο δεν κατάφερε ποτέ να βρει αποτελεσματικό τρόπο να το διαχειριστεί.
Για τον Φερνάντες, το σύστημα μοιάζει περιοριστικό. Παρότι δεν είναι παίκτης που του λείπει η αυτοπεποίθηση, φαίνεται ότι η λήψη των αποφάσεών του επηρεάζεται. Απέναντι στην Τότεναμ το Σαββατοκύριακο, χρειάστηκαν ακόμη και 23 λεπτά για να ολοκληρώσει μία μόνο πάσα.
Το μέλλον στην ενδεκάδα
Ο Κάρικ δήλωσε τη Δευτέρα, ενόψει του αγώνα με την Ατλέτικο στο Champions League, ότι κανείς δεν έχει «εξασφαλισμένη» θέση στην ομάδα του. Έβαλε όμως αρκετές επιφυλάξεις ώστε να γίνει σαφές ότι το να αφήσει εκτός τον αρχηγό του δεν βρίσκεται στις σκέψεις του.
Ωστόσο, η United πρέπει να αρχίσει να βελτιώνεται, και αυτό σημαίνει ότι ο Φερνάντες πρέπει να κάνει το ίδιο.
«Ο Μπρούνο είναι ένας κορυφαίος παίκτης», είπε ο Κάρικ.
«Μερικές φορές τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλεις. Κάποιες φορές περνάς μια περίοδο έτσι.
Αλλά έχει κάνει απίστευτα πράγματα για αυτόν τον σύλλογο και θα συνεχίσει να το κάνει στο μέλλον, δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό».
About the Author
