Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι θα δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες των συναντήσεών του με ανώτερα στελέχη της Μάντσεστερ Σίτι. Η δέσμευση έρχεται μετά από επικρίσεις για τα σχόλιά του, αφού η ομάδα κρίθηκε ένοχη για όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Πρέμιερ Λιγκ.
Ανεξάρτητη επιτροπή διαπίστωσε ότι η Σίτι παραβίασε τους κανόνες σε διάστημα εννέα ετών, από το 2009 έως το 2018, δημιουργώντας «εικονικά» συμβόλαια με εμπορικούς συνεργάτες, ώστε να διοχετεύσει κρυφά πάνω από 830 εκατομμύρια λιρών στις ποδοσφαιρικές της δραστηριότητες. Ο ρόλος του Μπέρναμ ως δημάρχου του Γκρέιτερ Μάντσεστερ έχει προκαλέσει ερωτήματα για τις σχέσεις του με τους ιδιοκτήτες της Σίτι από το Άμπου Ντάμπι. Η αρχηγός των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, ζήτησε από τη Ντάουνινγκ Στριτ να δώσει στη δημοσιότητα όλες τις λεπτομέρειες των συναντήσεων του πρωθυπουργού με ανώτερα στελέχη του συλλόγου.
Ο Μπέρναμ δήλωσε σε podcast με τίτλο The Rest is Politics ότι θα δημοσιοποιήσει τις συναντήσεις του. «Μου ζήτησε ο αρχηγός της αντιπολίτευσης να δημοσιεύσω λεπτομέρειες των συναντήσεων μου, και είμαι πρόθυμος να το κάνω», είπε. Πρόσθεσε ότι θα δώσει στη δημοσιότητα όλα όσα έκανε συνεργαζόμενος με τον σύλλογο στον προηγούμενο ρόλο του. Τόνισε ότι οι συναντήσεις του δεν είναι πρόσφατες και ότι είχε μόνο μία σημαντική συνάντηση, το 2021.
Νωρίτερα ο πρωθυπουργός είχε πει στο BBC ότι θα ανησυχούσε «πραγματικά» αν οι ιδιοκτήτες της Σίτι αποφάσιζαν να πουλήσουν την ομάδα μετά την ένοχη απόφαση. Αργότερα αρνήθηκε ότι η αντίδρασή του υποβάθμισε τη σοβαρότητα των ευρημάτων. Ορισμένοι σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ, πάντως, εξέφρασαν έκπληξη για τη στάση του Μπέρναμ, και πηγές είπαν στο BBC Sport ότι ανησυχούν για πολιτική παρέμβαση στη διαδικασία έφεσης.
Η υπεράσπιση του Μπέρναμ
Ο Μπέρναμ, που διετέλεσε δήμαρχος του Μάντσεστερ από το 2017 έως νωρίτερα φέτος, βρέθηκε στην ηγεσία της πόλης σε περίοδο συνεχούς επιτυχίας για τη Σίτι. Ως δήμαρχος υποστήριξε τις επενδύσεις από τον Κόλπο ως μέσο ανάπτυξης της οικονομίας του Μάντσεστερ, μια στρατηγική που είχε ακολουθηθεί αρχικά από την τοπική ηγεσία πριν γίνει ο πρώτος εκλεγμένος δήμαρχος της Αρχής του Γκρέιτερ Μάντσεστερ.
«Δεν νομίζω ότι μίλησα λάθος», είπε ο Μπέρναμ για τα προηγούμενα σχόλιά του σχετικά με τους ιδιοκτήτες της Σίτι. Εξήγησε ότι το μυαλό του ήταν στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος και στις συνεντεύξεις που έδινε γι’ αυτό. Υποστήριξε ότι τα ποδοσφαιρικά ζητήματα είναι διαφορετικά από τα ζητήματα επενδύσεων και ότι δεν πρέπει να συγχέονται. Επέμεινε όμως ότι τα ευρήματα της ανεξάρτητης επιτροπής είναι σοβαρά.
Η διαδικασία για τις κατηγορίες εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι είναι ανεξάρτητη από την Πρέμιερ Λιγκ. Η ανεξάρτητη επιτροπή διεξήγαγε ακρόαση 42 ημερών το 2024, η οποία οδήγησε στην απόφαση που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα. Η ομάδα κρίθηκε ένοχη για όλες τις κατηγορίες εκτός από μία, που αφορούσε τη μη συνεργασία με την έρευνα της Πρέμιερ Λιγκ. Η έκθεση της επιτροπής ανέφερε ότι «αρκετοί σημαντικοί μάρτυρες του συλλόγου έδωσαν ψευδή καταθέση σε βασικά σημεία και ότι ορισμένοι έδωσαν εν γνώσει τους ανέντιμη και αναληθή κατάθεση».
Οι κυρώσεις δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη, και η Σίτι έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Η έφεση θα εξεταστεί από ξεχωριστό ανεξάρτητο εφετείο. Ο σύλλογος συνεχίζει να αρνείται κάθε παράπτωμα. Η ομάδα επέστρεψε στους αγώνες την Κυριακή, όταν έπαιξε στο Λίβερπουλ και επικράτησε με 3-0.
About the Author
